第29章 北出之人

    与此同时，大齐北部辽州，距岸边千里的外海。
    四艘近四十丈长、五丈宽庞大海船，正破风碎浪往辽州驶来。
    每艘海船均有三层甲板，在一波波海浪席卷之下，正剧烈的上下颠簸。
    然而在船队中间航行的那艘海船顶楼甲板处却有五人不动如山，平静的看着前方海面。
    旁边一艘船的船舱里，作为大齐朝廷派往中域的使团正使，又是皇室支脉成员，刘泰如今已是喜不自禁。
    回想起来这五年来的一幕幕艰辛，此时方知苦尽甘来是何滋味。
    但看见中间楼船顶层甲板的五人，心底却又夹杂着些许忧虑。
    五年前，在大齐皇室、朝廷的殷切希望中，时年五十，担任礼部侍郎的刘泰被选为正使，出使中域！
    他率领数百人的庞大使团，乘坐五艘海船沿着海岸往北而去，希望能再次打开与传说中的中域之间的联系。
    使团共计三百余人，其中二百人都是精心挑选的凶悍甲士卫队，负责保护整个船队的安危。
    剩余人中还有五位副使和一百多人的水手、随从等。
    宣武十七年五月三日，船队在辽州东部金岛县出北上，天子特意安排太子抵达港口送行，以示对此次出使的重视。
    当然，即使皇室和朝廷都对此次寄予厚望，但此次作为正使的刘泰难免悲观。
    毕竟前面多少次出使都是了无音讯、毫无结果。
    不过出于对天子、朝廷的忠诚和自身皇室血脉的尊贵，他还是义无反顾的接下了这九死一生的差事，告别妻儿老小率队北上。
    刘泰的悲观不是没有道理的。
    在船队出的头两个月里一切顺利，使团时不时的沿线访问海外岛国，带去大齐天子问候的同时也是补充各种资源。
    然而在当年七月底，船队便遭遇了第一场海上风暴。
    一艘海船在抗击风暴时不幸触礁沉没，造成了数十人伤亡，其中甚至包括两位副使，同时还有大批物资损失。
    自九月后船队已经深入了荒无人烟的蛮荒之海，接连遭遇了飓风、雷暴、巨型海兽袭击等等事故。
    直至次年三月底，船队已经只剩下一条船了，使团更是只剩下七十余人。
    他们已经不记得自己走了多少里了，然而看见的还是一望无际的海洋与荒无人烟的海岸。
    船队的补给早已经用完，迫于生存他们只能每隔几日都寻机靠岸补充淡水、野果、野菜，肉食只能吃鱼和偶尔在岸边打猎得到的野味，饿肚子更是常有的事。
    所有人都已经是面黄肌瘦，脚步虚浮。
    然而，最折磨人的从来都不是肉体上的痛苦，而是心中的孤独与绝望！
    他们不知道这样的日子还要持续多久。
    期间早已经有人不想再往前走了，想要原路返回，甚至靠岸以渔猎了残此生的人不在少数。
    为此刘泰期间不得不下令处决带头之人、杀鸡儆猴方才勉强镇住这苗头。
    但，如今他已经快要压不住了。