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    当他系紧最后一根皮带时，帐外传来此起彼伏的惊呼声。
    崔成德冲出营帐，只见士兵们围着一具刚领到的铠甲指指点点。
    那胸甲中央赫然插着一支箭——是测试时射入的，箭头已从背部透出半寸。
    “这箭只是三十步外用猎弓所射。”
    火器营把总声音颤，“若是建州的强弓重箭”
    雪越下越大，崔成德站在阵前，看着士兵们匆忙整队。
    多数人身上的铠甲松松垮垮，有些甚至露出了里面的棉絮——那是士兵们自己加衬的，因为他们知道朝廷的铠甲连寒风都挡不住。
    “大人，火器营报告，因天寒地冻，六成鸟铳无法击。”
    传令兵的声音带着哭腔。
    崔成德握紧佩刀。
    气温已降至零下，这些劣质火器的击率会骤降，而炸膛率将飙升。
    他转身望向这些年轻的面孔——许多人还不到二十岁，却要穿着纸糊的铠甲去迎战建州铁骑。
    “传令火器营后撤至第二防线。”
    崔成德沉声道，“告诉弟兄们，今日之战凶险万分，但浙兵没有退路！”
    寒风呼啸，似在为即将到来的惨烈之战哀鸣。
    崔成德拔出佩刀，寒光在纷飞的雪花中闪烁，他的眼神坚定如铁，心中暗暗誓：哪怕战至最后一人，也要守住这片土地，为那些被朝廷辜负的弟兄们，拼出一线生机。
    第二章：铁锈之下
    战役前夜，崔成德独自在帐中翻阅《纪效新书》。
    烛光在羊皮纸上游移，戚继光亲绘的铠甲图样清晰可见："
    胸甲须用三分熟铁，淬火后能抗三十步强弓"
    墨迹历经岁月仍苍劲有力，他却苦笑着合上书卷，目光落在案头那摞未获回复的求援文书上。
    泛黄的纸页间，朱砂批注早已干涸，如同将士们逐渐冷却的热血。
    三个月前，他第一次现铠甲问题时就向兵部递了折子。
    那封写满数据与血泪的文书如石沉大海，倒是光禄寺派来个趾高气扬的巡察使，官袍上的云纹绣得鲜亮，嘴里说着"
    边将苛求国用艰难"
    之类的官话。
    崔成德记得对方把玩着翡翠扳指，将他呈递的劣质铁片随手丢在地上，靴底碾过铁片的声响，像极了蛀虫啃食栋梁。
    "
    总兵大人还未歇息？"
    赵德勋端着碗热汤进来，胡须上结着冰碴。
    寒气裹挟着营帐外的雪粒涌进来，将烛光压得忽明忽暗。
    崔成德摇摇头，从箱底取出一套铠甲。
    牛皮包裹下的甲胄泛着深沉的幽光，那是经年累月的淬火与磨砺赋予的色泽。
    "
    这是我万历十年在戚家军时穿的，你摸摸这厚度。
    "
    赵德勋抚过铠甲上整齐的鳞纹，指尖传来沉实的触感。
    甲片边缘打磨得圆润却不失锋利，每一处接缝都严丝合缝。