第一章 初入乱世

    福聚轩的老茶房照例给他留了临窗的座。
    榆木方桌上搁着前朝的青花盖碗，碗底沉着去年秋天晒的茉莉香片。
    跑堂的栓子拎着黄铜大壶来续水，滚水冲开茶骨，浮沫里漾出几片枯黄的槐叶。
    “陆小哥今儿来得早，家里的事都办妥了？“说书人老崔捧着那把包浆温润的紫砂壶踱过来，大褂袖口磨得起了毛边，却仍一丝不苟地挽着。
    陆嘉衍笑着拱手：“有劳先生挂心，都办妥了。
    “话音未落，门外忽然传来报童清脆的叫卖声：“号外，号外！
    大总统换人啦，袁大帅执掌北洋！
    “
    老崔闻言，慌忙放下紫砂壶，三步并作两步冲到门口，一把拽住报童的衣角：“小兄弟，来份号外！
    “
    他掏出两个铜板塞进报童手里，迫不及待地展开报纸。
    油墨未干的铅字在晨光中泛着微光，老崔的眼睛却亮了起来——这可是天大的好素材！
    若能编成段子，定是最近最火的曲目。
    茶馆里求的什么？无非就是个热闹，引人讨论，生意也就来了。
    他转身时，现茶客们早已竖起耳朵，目光灼灼地望着这边。
    陆嘉衍端起茶碗，轻轻吹开浮沫，嘴角噙着一丝若有似无的笑意。
    窗外的槐树沙沙作响，几片黄叶随风飘进茶馆，落在老崔的报纸上。
    陆嘉衍总算得到一些自己熟悉的历史信息。
    事实上，就在三天前，他还是21世纪一个为找工作焦头烂额的普通青年。
    那天的情景历历在目：他漫无目的地在胡同里游荡，简历投了无数却石沉大海。
    忽然，一阵风卷起地上枯黄的落叶，一张泛黄的宣纸飘飘荡荡挂在槐树枝头。
    纸上用毛笔工整地写着：“诚聘英才，月入过万，终生聘用，待遇从优。
    “
    当时的他就像抓住救命稻草一般，跟着地址找到一处幽深的四合院。
    院里坐着个穿长衫的老者，笑眯眯地递来一份用工协议。
    条款写得清清楚楚：包吃包住，月俸纹银百两，终身聘用，不得反悔。
    陆嘉衍只当是哪个剧组的临时工，想都没想就签了字。
    谁知刚按下手印，眼前一黑，再睁眼时，身上的夹克牛仔裤已变成了粗布长衫，兜里的手机变成了一叠银票。
    此刻，他坐在茶馆里，听着周围人议论着袁世凯就任大总统的消息，恍如隔世。
    茶碗里的茉莉香片散着熟悉的味道，却让他更加清醒地意识到：自己真的来到了民国初年。
    窗外，报童的叫卖声渐渐远去。
    陆嘉衍摸了摸袖袋里的铜钱，苦笑着想：这大概就是所谓的“终生聘用“吧。
    那纸协议倒是一点没骗人。
    陆嘉衍现在的身份是内务府庆丰司官员之子。
    这庆丰司听着气派，实则是专为宫里采办牛羊肉的衙门。
    虽说职位低贱，向来由包衣奴才打理，可油水却是实打实的丰厚。
    他的“父亲“陆老爷，借着职务之便，几乎垄断了四九城的牛羊下水买卖。
    这生意看似不起眼，实则暗藏玄机。